Arthrose et ménopause : causes, traitements et conseils

Une fois la ménopause installée, après 12 mois sans règles, les taux d’oestrogènes et de progestérone tombent à zéro. Nombreuses sont les cellules de l’organisme de la femme qui ont des récepteurs aux oestrogènes : la peau, les os, les articulations, mais aussi les neurones, les muqueuses vaginales… Ceci explique la grande variété des symptômes que peuvent ressentir les femmes ménopausées, allant de la sécheresse vaginale aux troubles de l’humeur en passant par les bouffées de chaleur. Comme nos organes génito-urinaires ont des récepteurs aux oestrogènes, la sécheresse vaginale ou les fuites urinaires peuvent faire leur apparition. Comme nos neurones sont sous l’influence des oestrogènes avant la ménopause, il est normal de voir apparaître des symptômes psychologiques comme les troubles de l’humeur. Et comme nos tissus articulaires (les cartilages, les os, les ligaments et les membranes synoviales) ont des récepteurs aux oestrogènes, il est normal que nos articulations pâtissent de la ménopause !

Ménopause et douleurs articulaires

Avant les années 2000 on attribuait plutôt les douleurs articulaires et l’arthrose à l’âge plutôt qu’à la ménopause. Puis, au début des années 2000, on s’est aperçu que lorsqu’on donnait aux femmes souffrant de cancer du sein des anti-oestrogènes pour bloquer l’avancée du cancer, elles souffraient dans 50% des cas de douleurs articulaires et d’arthrose.  Ainsi, la ménopause nuit aux articulations !

Selon le site de la haute autorité de santé (HAS), la prévalence de l’arthrose périphérique (principalement au niveau des genoux et des hanches) touche moins de 10% des hommes de plus de 60 ans contre 18,5% des femmes de plus de 60 ans. Il est donc assez normal d’imaginer que les hormones sexuelles féminines ont un rôle à jouer !

Les douleurs au moment de la ménopause peuvent aussi toucher les articulations au niveau des doigts et des poignets. 

Si on s’intéresse d’un peu plus près au rôle de la disparition des oestrogènes dans la survenue de l’arthrose, voici différents mécanismes d’actions explicatifs potentiels : 

Les œstrogènes jouent sur le mécanisme de formation des os, en interagissant avec 3 types de cellules : les ostéoblastes, les ostéocytes et les ostéoclastes. 

Ils ont également une action sur les cellules chondrocytes (du cartilage). 

Ils sont aussi connus pour être anti-inflammatoires et immunosuppresseurs : ils réduisent un peu certaines réponses immunitaires qui peuvent provoquer inflammation et douleurs. 

Enfin, ils agissent sur l'excitabilité des neurones, ce qui fait que la ménopause change le seuil de perception de la douleur en l’abaissant. Ainsi, l’arthrose chez la femme ménopausée est plus souvent symptomatique que l’arthrose masculine.