Ménopause et dépression : comment l'identifier et la traiter

Au moment de la périménopause, les taux d’oestrogènes et de progestérone sont très très variables. C’est très perturbant pour l’organisme. Chez la femme, quasiment toutes les cellules y compris les neurones ont des récepteurs aux oestrogènes. Le taux d’oestrogène est corrélé au taux de sérotonine. La sérotonine est l’une des hormones du bonheur ! Juste après l’ovulation, en deuxième partie de cycle, le taux d’oestrogènes baisse, ce qui provoque une baisse du sentiment de bonheur. 

Après les règles, ce taux réaugmente et l’humeur peut à nouveau retrouver son état de bonheur “normal” et sa qualité de vie ! De même, la progestérone varie beaucoup en périménopause et la progestérone sert à stabiliser l’humeur et réguler le niveau d’anxiété. 

Les femmes qui avant la périménopause avaient un syndrome prémenstruel important (sensation de mal-être physique et psychique avant l’arrivée des règles) sont plus susceptibles de ressentir les mêmes symptômes au moment de la périménopause. 

Les changements hormonaux de la ménopause

Nous l’avons dit dans la partie précédente, les oestrogènes et la progestérone sont liés à la régulation du stress et à la sensation de bonheur. La progestérone est liée à l’acide γ-aminobutyrique, ou GABA, qui empêche l’excitation prolongée des neurones et régule ainsi le niveau de stress. 

Une fois la ménopause installée, notre organisme ne produit plus d’oestrogènes ni de progestérone, ce qui peut expliquer l’apparition de symptômes dépressifs. 

Les autres symptômes de ménopause qui peuvent aggraver la dépression

La périménopause et la ménopause s’accompagnent de nombreux autres symptômes potentiels qui peuvent également aggraver les syndromes dépressifs : les bouffées de chaleur et sueurs nocturnes sont corrélées à l’état dépressif (plus une femme a de bouffées de chaleur plus elle est susceptible d’avoir un état dépressif) - ce qui est plutôt logique car les bouffées de chaleur sont pesantes au quotidien, fatiguent et peuvent diminuer l’estime de soi et altérer la qualité de vie. La (péri)ménopause peut également réduire la qualité du sommeil ce qui engendre davantage d’anxiété et de risque de dépression, elle peut provoquer des douleurs articulaires qui font arrêter l’activité physique, ou encore elle peut réduire la libido ce qui peut poser des problèmes dans le couple ! La prise de poids est également un symptôme fréquent qui pèse sur le moral des femmes. 

Ainsi, la ménopause peut hormonalement être à l’origine des troubles dépressifs mais c’est aussi possible que ceux-ci soient causés par les autres symptômes de ménopause et périménopause. 

Les autres causes possibles de dépression à la ménopause

Enfin, rappelons que la dépression peut aussi être causée par des facteurs psychologiques et sociaux, pas seulement biologiques. La ménopause est une période bien particulière dans la vie, une véritable étape de la vie d’une femme où peuvent s’opérer de nombreux changements : il peut arriver que les parents en vieillissant tombent malades, les enfants quittent le nid… A tout ceci s’ajoute la charge mentale que supportent déjà les femmes au quotidien, bref ! C’est aussi un moment pour penser un peu plus à soi et à ce dont on a envie pour la suite. Les femmes ont trop tendance à s’oublier au profit des autres et ceci peut avoir des conséquences psychologiques importantes sur le long terme. 

Le cas de l’insuffisance ovarienne prématurée 

On parle d’insuffisance ovarienne prématurée lorsqu’une femme a des symptômes de déficit en oestrogènes (bouffées de chaleur, sécheresse vaginale…) ou présente une aménorrhée de plus de 6 mois (absence de règles) avant 40 ans. On parle aussi de “ménopause précoce”. C’est une maladie qui touche 1 à 2% des femmes et qui complique énormément la fertilité. C’est une autre cause de dépression associée à la ménopause. D’autres femmes sont ménopausées “physiologiquement” (pas dans le cadre d’une maladie) mais trop jeunes à leur goût et le fait de réaliser qu’elles ne pourront plus avoir d’enfants peut également causer une grande détresse psychologique.