Brouillard cérébral ("brain fog"), préménopause et ménopause
Sommaire
Brouillard mental en ménopause : définition et symptômes associés
Comment se passe la prise en charge du brain fog en ménopause ?
Beaucoup de femmes en préménopause ou début de ménopause (véritable bombe hormonale pour le corps de la femme) décrivent une sensation de "brouillard cérébral" aussi connu en anglais sous le nom de "brain fog".
Quel est le lien avec la ménopause ? Est-ce que ce symptôme est passager ? Comment le réduire au maximum ? Nous allons aborder ces sujets dans cet article.
Définition du brouillard cérébral (brain fog) et ses symptômes
Comment reconnaître le brain fog de ménopause ?
Le brouillard mental est un terme utilisé pour décrire un ensemble de symptômes cognitifs qui peuvent entre autres survenir au moment de la périménopause et en début de ménopause. Les symptômes du brouillard mental sont par exemple :
- une perte de mémoire passagère (par exemple : on entre dans une pièce avec un objectif bien précis et une fois dans la pièce on a déjà oublié ce qu'on était venu y faire)
- un manque de clarté intellectuelle : une difficulté à formuler un propos, à trouver ses mots...
- une difficulté de concentration plus importante : suivre une présentation d'un collègue ou rester focus sur la même tâche pendant plus de vingt minutes au bureau peuvent demander plus d'efforts qu'avant.
Le brouillard mental est-il courant en ménopause ?
Le brain fog est un symptôme de (péri)ménopause assez peu connu, peu étudié par la science, qui peut beaucoup inquiéter les femmes car il évoque la maladie d'Alzheimer.
Beaucoup d'utilisatrices de l'application Omena nous racontent s'être fortement inquiétées, avoir passé des IRM cérébraux pour identifier la source du problème sans explication convaincante de la part du neurologue…
Rassurez-vous, c'est bien souvent un symptôme passager qui va se résorber une fois la ménopause installée et une fois votre organisme habitué à ce nouvel équilibre hormonal.
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Comment expliquer le brouillard mental en ménopause ?
Transition hormonale et brain fog
A la ménopause, le taux d'oestrogènes et de progestérone (les hormones sexuelles féminines) chute de façon drastique pour tomber à zéro. A la périménopause, les ovaires commencent à dysfonctionner et la production d'hormones sexuelles se fait déjà de manière anarchique.
Ces deux hormones sont impliquées dans le bon fonctionnement du cerveau et donc des variations drastiques dans leur production peuvent venir perturber momentanément le bon fonctionnement cognitif.
Les conséquences de la ménopause sur le cerveau
C'est le Dr Lisa Mosconi, une neuroscientifique américaine, qui a été la première à mettre en évidence le lien entre préménopause, ménopause, et fonctionnement cérébral. Grâce à une étude menée sur des centaines de patients hommes et femmes, le Dr Lisa Mosconi a réussi à montrer une différence dans le cerveau des femmes de 40-50 ans versus des hommes. [1]
Chez la femme, le niveau d'énergie dans le cerveau est réduit, il est comme en état de stress et est donc moins capable de brûler du glucose pour fabriquer de l'énergie. Ce phénomène est dû à la chute du taux d'oestrogènes. La baisse du taux de progestérone quant à elle fait que les neurones sont moins capables de se régénérer.
Quand Lisa Mosconi a sorti sa première étude en 2017 elle avait été choquée de réaliser qu'aucune étude n'avait analysé le fonctionnement du cerveau des femmes pendant les différentes phases de ménopause ! C'est donc un sujet de recherche très nouveau auquel la science s'était assez peu intéressée.
Le Dr Lisa Mosconi a publié plusieurs livres faisant état de ses recherches : "The Menopause Brain" fait partie de ses livres incontournables. [2]
Autres causes potentielles de brain fog
Le brain fog n'est pas nécessairement dû aux hormones. Il peut y avoir d'autres raisons (indirectement liées à la ménopause) comme par exemple : les troubles du sommeil, qui peuvent augmenter le niveau de fatigue et causer un brouillard cérébral, les bouffées de chaleur et les suées nocturnes, les troubles de l'humeur…
La mise en place d'un régime alimentaire strict ou un niveau de stress élevé peuvent également provoquer des troubles de la mémoire et de la concentration.
Existe-t-il un lien entre le brouillard mental et la maladie d'Alzheimer ?
Le fait de souffrir de brouillard cérébral n'indique pas que vous allez souffrir de la maladie d'alzheimer : en effet 60% des femmes déclarent ressentir un brouillard mental pendant leur ménopause alors que la démence à la cinquantaine est très rare (2% avant 65 ans) à part s'il y a des antécédents d'alzheimer précoce dans votre famille.
En revanche, on sait que les femmes sont plus susceptibles de souffrir de la maladie d'Alzheimer que les hommes et que le fait d'être ménopausée précocement (avant 40 ans) est un facteur de risque pour la maladie d'Alzheimer.
En effet, on a observé une accumulation de protéines Tau dans certaines zones du cerveau de femmes ménopausées avant 40 ans et ces protéines sont en partie responsables du développement de la maladie d'Alzheimer.
Bouffée de chaleur et brain fog
On sait aussi aujourd'hui que les bouffées de chaleur fréquentes ont un impact négatif sur le cerveau. [3]
Si vous avez des bouffées de chaleur fréquentes et que vous n'avez pas d'antécédent de cancer hormonodépendant, nous recommandons de prendre un avis pour un traitement hormonal de ménopause. L'avis médical est nécessaire pour que votre médecin vérifie qu'il n'y a pas de contre-indication.
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Comment prendre en charge le brouillard mental à la ménopause ?
Le traitement hormonal de la ménopause permet-il de lutter contre le brouillard mental ?
La prise d'un traitement hormonal de ménopause permet de réduire l'intégralité des symptômes de ménopause (bouffées de chaleur, trouble du sommeil, douleurs articulaires...) y compris le brouillard mental.
Une étude menée par la Women's health initiative au début des années 2000 a fait beaucoup de mal au traitement hormonal mais aujourd'hui la science est revenue dessus : le traitement hormonal est souvent bénéfique même s'il présente encore quelques contre-indications strictes, s'il est pris dès le début de la ménopause.
Cependant à ce jour rien n'indique que la prise d'un traitement hormonal de ménopause (oestrogènes et progestérone) ne diminue le risque de développer une maladie neurodégénérative plus tard dans la vie. Il n'est donc pas recommandé de prescrire un THM pour prévenir un déclin cognitif. Mais on sait que prescrire un THM dans la fenêtre d'intervention bénéfique pour la santé cardiovasculaire n'a à minima pas d'effets négatifs sur le déclin cognitif. Par contre, instaurer un THM tardivement, bien après l'installation de la ménopause, est délétère.
Chez les femmes en insuffisance ovarienne précoce (ménopausées avant 50 ans), la prise d'un traitement hormonal substitutif (THS) est fortement recommandée car les hormones présentes dans le traitement se substituent aux hormones qui auraient dû encore être produites par l'organisme.
Autres conseils pour prendre soin de son cerveau en période de ménopause
Voici une dizaine de conseils prouvés par la science pour vous aider à prendre soin de votre santé cognitive :
- Cœur sain et cerveau sain sont étroitement liés !
- Réduisez votre consommation de sucre, de mauvais gras, et consommez des féculents en quantité modéré (de préférence complets ou semi-complets)
- Mangez un maximum de fruits et légumes.
- Consommez du bon gras (des oméga-3 présents dans les poissons gras : sardines, maquereaux.
- Bougez votre corps : pratiquez une activité physique tous les jours (au moins de la marche) et essayez d'atteindre 120 minutes d'activité physique modérée par semaine (course, tennis, natation, fitness...).
- Le stress a un impact très négatif sur le cerveau de la femme : pratiquez la méditation, le yoga, la cohérence cardiaque, tout ce qui vous permet de vous sentir zen !
- Surveillez également votre sommeil ! Si vous dormez mal, n'hésitez pas à le signaler à votre médecin pour qu'il vérifie que vous ne souffrez pas d'apnée du sommeil.
- À partir d'un certain âge il est fortement recommandé d'arrêter de fumer et de surveiller sa consommation d'alcool (maximum 2 verres par jour maximum 5 jours par semaine). L'alcool a un effet plus néfaste sur le cerveau de la femme que de l'homme.
- Continuez à être stimulée intellectuellement, par de nouvelles activités comme le bénévolat, par la lecture de nouveaux livres, par l'apprentissage de nouvelles langues pour faire travailler votre mémoire...
- Conservez une vie sociale riche : passer du temps en famille et entre amis permet aussi d'améliorer la santé du cerveau à long terme.
Brouillard mental : impact sur la vie quotidienne et professionnelle
La période de la (péri)ménopause peut être difficile professionnellement et personnellement à cause du brouillard cérébral.
L'impression de ne plus s'exprimer aussi bien qu'avant, d'oublier des mots, des chiffres, des rendez-vous, l'impression de ne plus tout à fait reconnaître son corps, peut faire perdre confiance en soi et provoquer une inquiétude vis-à-vis de l'avenir. C'est pour cela qu'il faut absolument le signaler à votre médecin, pour qu'il vérifie que tout va bien et qu'il donne son avis sur la mise en place d'un éventuel traitement.
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Questions fréquentes : Brouillard cérébral, préménopause et ménopause
1. Qu’est-ce que le brouillard cérébral à la ménopause ?
Le brouillard cérébral, ou brain fog, désigne un ensemble de troubles cognitifs passagers comme les oublis, les difficultés de concentration ou le manque de clarté mentale. Il peut apparaître en préménopause ou au début de la ménopause, dans un contexte de fortes variations hormonales.
2. Quels sont les symptômes les plus fréquents du brain fog ?
Les femmes décrivent souvent des pertes de mémoire passagères, des difficultés à trouver leurs mots ou à rester concentrées sur une tâche. Cette sensation peut aussi s’accompagner d’une fatigue mentale, d’une impression de lenteur intellectuelle et d’un manque de confiance en soi.
3. Le brouillard cérébral est-il normal pendant la préménopause ou la ménopause ?
Oui, c’est un symptôme relativement fréquent de la transition hormonale, même s’il reste encore peu connu et parfois inquiétant. Dans la majorité des cas, il est transitoire et tend à s’atténuer lorsque l’organisme s’adapte au nouvel équilibre hormonal.
4. Le brain fog est-il causé uniquement par les hormones ?
Non, les fluctuations des œstrogènes et de la progestérone jouent un rôle important, mais elles ne sont pas les seules en cause. Le manque de sommeil, le stress, les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes ou les troubles de l’humeur peuvent aussi aggraver ce brouillard mental.
5. Le brouillard cérébral veut-il dire que l’on développe Alzheimer ?
Non, ressentir un brain fog à la ménopause ne signifie pas que l’on va développer une maladie d’Alzheimer. Ce symptôme est fréquent pendant la transition hormonale, alors que les maladies neurodégénératives à cet âge restent beaucoup plus rares.
6. Comment réduire le brouillard cérébral pendant la ménopause ?
La prise en charge repose d’abord sur un avis médical, afin d’écarter une autre cause et de discuter d’un éventuel traitement hormonal si cela est indiqué. En parallèle, améliorer le sommeil, bouger régulièrement, réduire le stress, bien manger et stimuler son cerveau au quotidien peut vraiment aider.
Laure Blondel
Expert nutritionniste
Sources
[1] How menopause affects the brain, Lisa Mosconi, TEDTalk, 2019
[2] The Menopause Brain, Lisa Mosconi
[3] Voici ce qu'il se passe dans votre cerveau à la ménopause, De Meryl Davids Landau
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